La vie et l'impact de Rabbi Refael Baroukh Toledano-Meknes: La Jerusalerm du Maroc

Une ascendance prestigieuse

Depuis sa plus tendre enfance, Baroukh écoute intensément son père lui rapporter les actes mémorables des grands maîtres de la lignée des Tolédano des générations passées. Les racines de la famille remontent à la ville de Tolède, capitale de la Castille en Espagne, réputée pour les nombreuses autorites en Tora qu’elle a abritees : Rabbenou Yona, le Yad Rama et d’autres encore. Les chefs de la famille, a l’epoque, etaient Rabbi Yossef, surnomme « le divin cabaliste » par son oncle, et son fils Daniel, connu comme le plus grand des rabbanim de Castille.

Apres l’infamant decret d’expulsion, Rabbi Daniel et Rabbi Yossef sont d’abord arrives a Salonique. Mais ils s’installent bientot a Fes, ou Rabbi Daniel etablit sa fameuse yechiva. Rabbi Daniel eut deux fils, ‘Hayim et Yossef, et c’est de ces deux fils que seront issues les deux branches principales de la famille Toledano.

Au bout de quelques generations, la famille quittera Fes pour rejoindre une nouvelle communaute qui se forme a Meknes et qu’ils ne quitteront plus jusqu’a l’epoque moderne. Douze generations de rabbanim de la famille Toledano se succederont l’une apres l’autre. A certaines epoques, les membres de la famille occuperont une position preeminente a la cour royale, position qu’ils ne manqueront pas d’exploiter pour le bien de leur peuple. C’est le cas du second Rabbi Daniel Toledano, dont la perspicacite et la droiture parviendront jusqu'aux oreilles du souverain qui en fera son confident et le chargera de missions politiques. Cette position sera utilisee par Rabbi Daniel pour jouer un role efficace dans la lutte contre le faux messie Chabbata'i Tsvi.

Cependant, quelle que soit la position des Juifs au Maroc, qu’ils soient honores ou, au contraire, accables de decrets et de tribulations diverses comme c’est le cas la plupart du temps, la Tora et la halakha ne les quitteront jamais. Des tempetes violentes souffleront sur le Maroc dans son ensemble, mais, entre les murs du mellah de Meknes, le flot de la Tora et d’amour de D. coulera toujours vigoureusement, sans devier de son cours ni s’assecher.

Rabbi ‘Hayim Toledano et la visite du prophete Elie

Lun des recits extraordinaires du patrimoine des Toledano est celui de l’un de leurs ancetres, Rabbi ‘Hayim Toledano, un homme extremement pieux dont tous les actes respiraient la saintete. Rabbi ‘Hayim Toledano avait deux filles, pieuses et accomplies. La plus jeune, reveillee une fois en pleine nuit, entendit son pere etudier et discuter avec un compagnon d’etude. Emue par la douceur de la voix de l'etude de la Tora et intriguee, elle s’approcha pour jeter un coup d’oeil discret sur son pere et son compagnon. A sa stupefaction, elle ne vit personne d’autre que son pere dans la piece : le mysterieux visiteur ne pouvait etre que le prophete Elie…

Le meme phenomene se reproduisit quatre nuits d’affilee, et la plus jeune des soeurs a ainsi le merite de surprendre quatre fois la presence d’Eliyahou hanavi. La quatrieme fois, sa soeur ainee se reveille elle aussi et elle est egalement temoin du prodige. Le recit, rapporte de generation en generation, s’acheve sur une promesse du prophete Elie a Rabbi ‘Hayim, que sa fille ainee, qui a entendu « une voix », aura un fils qui sera un tsaddik et que sa seconde fille, qui a entendu « quatre voix », aura quatre fils qui seront des tsaddikim.

Cette benediction s’accomplira tres exactement: la fille ainee de Rabbi ‘Hayim epousera Rabbi Avraham Berdugo et leur fils, Rabbi Moche Berdugo, deviendra un erudit en Tora, repute pour son genie et sa piete, dans tout le Maghreb sous le nom de HaMachbir (le Nourricier). Quant a la plus jeune, elle epousera Rabbi Moche Toledano dont elle aura quatre fils, tous de brillants erudits, justes et pieux, et leur reputation s’etendra a travers le monde.

L'aine de ces fils, Rabbi Baroukh, montera en Erets Israel ou il exercera comme dayan a Yeroucbalayim jusqu’a sa mort en 5472 (1712). II sera enterre au Mont des Oliviers, non loin de la tornbe du Rachach. Quand la nouvelle de son deces parviendra en Afrique du Nord, on fera des hespedim a sa memoire dans toutes les communautes d’Algerie et du Maroc.

Le second des fils, Rabbi ‘Hayim, connu sous le non! de Mahar’hat, consacrera tout son temps a l'etude et sera a la tete du beth din de Meknes. II laissera de nombreux manuscrits dont la majorite a malheureusement disparu a ce jour ; seul a ete imprime le « ‘Hok ouMichpat » ou figurent un grand nornbre de ses decisions halakhiques et le « Ets hadaath » sur le Chass. Le troisieme des fils, Rabbi Yaacov Toledano, est connu sous le nom de Maharit et le quatrieme, Rabbi Aharon exercera comme dayan a Tanger.

En 5510 (1750), le Maharit est nomme a la tete du beth din de Meknes, fonction qu’il occupera pendant plus de vingt ans, jusqu’a sa mort en 5531. II est considere comme le plus grand Maitre des pays du Maghreb.

On raconte que lorsque Rabbi Baroukh, le frere aine de Rabbi Yaacov, deceda a Yerouchalayim, on vit ce dernier s’asseoir a terre sans ses chaussures, comme un en deuille, avant meme que la nouvelle ne parvienne au lointain Maroc. Interroge a ce sujet, il expliqua que son frere de Yerouchalayim avait ete mande la veille, « a la yechiva celeste ». Ce n’est que plusieurs semaines plus tard, lorsque la nouvelle se repandit au Maroc, qu’on comprit que le tsaddik avait vu juste…

Rabbi Yaacov a ecrit de nombreux ouvrages dans tous les domaines de la Tora, dont un commentaire sur les cinq Livres du ‘Houmach, un commentaire sur les Agadoth du Talmud, un commentaire sur le Chass intitule « Berith Yaacov », et « Ohel Yaacov », une explication du commentaire de Rachi sur la Tora.

La vie et l'impact de Rabbi Refael Baroukh Toledano–Meknes: La Jerusalerm du Maroc

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