Culte des saints musulmans  dans l’Afrique du Nord et plus spécialement au Maroc-Edouard Montet -Sîdî Meh’ammed ben- Aouda"

Sîdî Meh’ammed ben- Aouda"

C’est un des saints les plus vénérés delà province d'Oran, à qui Dieu a donné le privilège de faire du lion l'animal le plus doux de la création.

Ce marabout, qui vécut à la fin du XVI siècle, était venu du Sâgiet el-h’amrà, cette région située au sud du Maroc, et qui a été, dans l’Islàm, comme la pépinière des fanatiques et des saints. Parvenu, après un long voyage, sur les bords de l’Oued Mina, en Algérie, il se mit à y exercer son ministère, mais découragé par le peu de zèle religieux que manifestait la population de ces parages, ilse retira sur une montagne solitaire; il y découvrit une grotte, où il résolut de vivre dans une sainte retraite. La

grotte était remplie d'ossements et de carcasses d'animaux, qui ne lui laissaient aucun doute sur les habitants de ce repaire. Sans s'en inquiéter, après avoir nettoyé la grotte des débris de cadavres qui la souillaient, il étendit au fond quelques touffes d'herbe, et, se prosternant lefront dans la poussière, il pria avec ferveur. A ce moment, deux lions de taille énorme entrèrent dans la grotte, ayant chacun, dans leur gueule, une brebis. A la vue du saint en prière, les carnassiers s'arrêtèrent et vinrent doucement déposer aux pieds du marabout les brebis tremblantes d'effroi; puis ils s’approchèrent du saint, qui leur imposa les mains et en fît ainsi des lions marabouts.

« Les lions, dit un proverbe arabe, sont les chiens de Dieu (qilâb Allàh). » Dès lors, chaque jour, les lions allaient chercher la nourriture du saint, lui rapportant des branches de figuier ou de chêne chargées de fruits, ou des tiges de céréales ou d'autres produits de la campagne.

Le saint mourut dans la grotte où il avait vécu, et les lions préparèrent sa fosse, où un disciple du marabout, miraculeusement conduit auprès de sa dépouille mortelle, l’ensevelit.

Ce disciple, Sîdî Mbàrek, en possession des dernières volontés que le saint avait eu soin d’écrire avant sa mort, se fit reconnaître par ses compagnons en qualité de Khalîfa' du saint, et devint le chef d’une corporation sous le vocable de Sîdî Meh’ammed ben'Aoûda.

Depuis lors, les membres de la confrérie élèvent de jeunes lions apprivoisés qu’ils promènent, attachés à une corde d'h’alfa, dans les douars de l’Algérie.

Culte des saints musulmans  dans l’Afrique du Nord et plus spécialement au Maroc-Edouard Montet -Sîdî Meh’ammed ben- Aouda"

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